Le conseguenze di esperienze precoci di abuso sessuale non sono generalizzabili. Ogni storia è differente dall’altra. Esistono molte persone sopravvissute a questa esperienza che sono perfettamente capaci di vivere una vita professionale sociale affettiva e sessuale perfettamente normale. Ciò nonostante la stragrande maggioranza degli abusati porta con sé un fardello e un dolore che lo accompagneranno per tutta la vita con varie ripercussioni a livello psicologico. Bisogna in questo caso distinguere la modalità dell’abuso.
La modalità aggressiva anche se apparentemente più grave, offre alla vittima la possibilità di definire il confine tra bene e male al di fuori di se stessi, questo permette una gestione più semplice del conflitto e perciò una maggiore facilità nella risoluzione del trauma.
La modalità seduttiva invece non permette questa linearità della risoluzione del trauma.
La ferita più profonda è quella dell’incesto perchè la loro sessualità sarà sempre associata all’incesto
Si possono indicare come possibili conseguenze di un abuso subito l’insorgenza di nevrosi ossessive, nevrosi isteriche, scissioni di personalità, forme coattive a ripetere all’infinito sessuale.
A volte soprattutto nel caso di incesto si può verificare una incapacità di stabilire legami affettivi veri e profondi. L'abuso sessuale può produrre molti tipi di problemi psicologici.
Sul perché una persona reagisca in un modo oppure in un altro è una questione molto vasta e complessa, sulla quale c'è ancora molto da comprendere.
L'abuso sessuale, a differenza di altri eventi traumatici, presenta caratteristiche peculiari; innanzitutto, è un evento che va a coinvolgere l'area della sessualità delle persone interessate, in secondo luogo, quando commesso in ambito intrafamiliare, si tratta di un trauma che sovverte i divieti sociali.

Alcuni dei problemi più tipici associati all'abuso sessuale sono i seguenti:

• Tradimento: quando l'abuso sessuale viene commesso all'interno dell'ambiente familiare e, in special modo, quando l'abuso viene commesso da un genitore o da chi avrebbe dovuto svolgere questa funzione, la persona abusata tipicamente vive come una profonda ferita il fatto di non essere stata amata nel modo corretto da una persone di cui aveva bisogno
• Sfiducia: frequentemente può pensare che, se si sono subite cose così gravi dai propri familiari, certamente delle persone non ci si può fidare. Questo può portare ad una profonda sfiducia nei confronti della gente e/o ad attuare un comportamento aggressivo e manipolatorio, soprattutto nei confronti delle persone dello stesso sesso dell'abusante
• Bassa autostima: una persona cresce bene in un ambiente familiare sano quando sente di avere un valore ed un grado di amabilità intrinseci per il fatto di essere stati sufficientemente amati ed apprezzati. Nel caso di una vittima di abuso sessuale si assiste tipicamente alla sensazione di non essere veramente degni di amore e quindi ad una bassa autostima
• Inadeguatezza: questa situazione può essere presente insieme alla consapevolezza razionale di avere tutti i diritti e le capacità per sentirsi come tutte le altre persone, ma è come se una parte della persona non ci credesse mai veramente;
• Problemi sessuali: l'abuso e la molestia producono frequentemente problemi sessuali. Oltre ai problemi sessuali più tipici (difficoltà o impossibilità a raggiungere l'orgasmo -anorgasmia, dolore durante i rapporti - vaginismo, difficoltà a lasciarsi andare, assenza di sensazioni piacevoli o presenza di sensazioni piacevoli assieme a quelle spiacevoli, sensi di colpa e di inadeguatezza eccessivi, sensazione di essere indegni o "sporchi", assenza di desiderio, disturbi dell'eccitazione), soprattutto l'iniziazione all'interno della famiglia alla sessualità può generare la propensione ad evitare la vita sessuale in generale oppure la scelta di una omosessualità di ripiego oppure ancora una notevole confusione circa i propri desideri e la propria identità sessuale. Paradossalmente, l'abuso sessuale può anche portare ad una promiscuità sessuale e per questo sono state fornite moltissime teorie diverse dagli specialisti: alcune delle più importanti sostengono che a volte si può interpretare la promiscuità sessuale delle persone abusate o la loro tendenza ad essere abusate nuovamente come la difficoltà a tenere distinti l'affetto dal sesso, mentre altre volte con la presenza di un'opinione estremamente bassa di se stessi e quindi ad un uso promiscuo e non ponderato del proprio corpo
• Ansia e depressione: sono molto frequenti e possono insorgere fin dall'infanzia, diventando parte dell'individuo, tanto da ritenere di non potere essere fatto diversamente
• Problemi psicosomatici: diffusi perché connessi più strettamente al corpo; fra le vittime di abusi sessuali sono relativamente frequenti disturbi del comportamento alimentare, abuso di alcool, farmaci e di sostanze stupefacenti
• Senso di rivalsa e rivendicazione che porterà, da adulti, a perpetuare ad altri ciò che da piccoli è stato subito
• Problemi interpersonali: la sfiducia, le difficoltà sessuali, insieme a difficoltà nella gestione della rabbia e delle distanza fra le persone comportano frequentemente problemi nella gestione delle relazioni interpersonali